Bloqueio do TikTok pode impactar 150 milhões de americanos, sobretudo jovens
Quase 150 milhões de americanos podem perder o acesso
ao TikTok se o aplicativo for bloqueado nos EUA, conforme prevê lei sancionada
nesta quarta (24) pelo presidente Joe Biden caso a empresa dona da plataforma,
ByteDance, não se desfizer de seus ativos nos Estados Unidos até em nove meses.
Para efeitos de comparação, o Instagram, principal
concorrente do TikTok, tem 169 milhões de usuários ativos nos EUA -ambos os
dados são de janeiro.
É improvável que a China ceda nessa disputa. Mesmo que
Pequim permita a saída da ByteDance dos EUA, ainda poderá bloquear a
comercialização do algoritmo do TikTok, sob reivindicação de propriedade
intelectual.
Nesse caso, qualquer comprador do aplicativo teria de
refazer a plataforma de recomendação que colocou o TikTok no gosto popular.
A proibição deve afetar sobretudo os jovens americanos,
que abraçaram o aplicativo de origem chinesa. O TikTok já é a principal fonte
de notícias para 20% jovens de 18 a 24 anos, segundo o Instituto Reuters para o
estudo de jornalismo, ligado à Universidade de Oxford.
Pesquisa interna do TikTok com os usuários indica que a
preferência dos usuários pelo aplicativo tem a ver com a busca por novidades.
Tendências comportamentais, de fato, surgiram no aplicativo, como os vídeos de
NPCs (com 13 bilhões de visualizações em 2023), em que pessoas imitam
personagens de videogame com comportamento repetitivo, e os testes cegos sob a
hashtag “blindreact” (8,7 bilhões), em que as pessoas reagem a algo com o que
têm contato pela primeira vez.
Essa capacidade de criar tendências passou a ter influência
sobre mercados culturais, como o da música e o do cinema. Hoje, as faixas que
chegam ao topo das paradas costumam antes viralizar no TikTok, e a recomendação
de um influencer cinéfilo faz as bilheterias dispararem.
O TikTok ainda representou a primeira grande
demonstração de força da China no desenvolvimento de inteligência artificial,
com o algoritmo de recomendação que usa a IA para calcular qual vídeo deve
reter mais a atenção do espectador.
Lançado em 2014, o app alcançou sucesso apenas em 2019
quando melhorou seu método de indicação e chegou a mais de 700 milhões de
downloads.
Desde o ano passado, o app também funciona como um
marketplace e rendeu US$ 1,75 bilhão (R$ 9 bilhões) em vendas nos EUA. A
ByteDance disse que espera multiplicar esse número por dez neste ano.
O TikTok, hoje, está avaliado em mais de R$ 1,2 trilhão
-US$ 240 bilhões, de acordo com a Bloomberg. A empresa divulgou ter receita de
US$ 120 bilhões (R$ 619 bilhões) no mundo, sendo US$ 16 bilhões (R$ 83 bilhões)
nos EUA. A startup tem capital fechado e esses valores são estimativas ou não
passaram por auditoria independente, como ocorre com empresas listadas na
Bolsa.
DISPUTA JUDICIAL
Os congressistas americanos favoráveis ao projeto
afirmam que a relação da China com a ByteDance pode trazer riscos à segurança
nacional dos Estados Unidos, uma vez que a companhia seria obrigada a
compartilhar dados com o governo chinês. O argumento é repetido desde a gestão
de Donald Trump, que colocou o app sob a mira ainda em 2019.
O presidente-executivo do TikTok, Shou Zi Chew,
sinalizou que vai recorrer da lei sancionada por Biden na Justiça e disse que a
empresa e o aplicativo “não irão a lugar algum”. “Os fatos e a Constituição
estão do nosso lado e esperamos prevalecer novamente.”
A ofensiva sobre o TikTok ocorre quatro anos depois de
o governo americano proibir a Huawei de usar o sistema operacional Android, em
um momento em que a empresa ganhava destaque na competição com Apple e Samsung
pelo mercado de dispositivos móveis.
“Agora, há centenas de companhias chinesas sob
restrições comerciais dos Estados Unidos e aliados do governo americano podem
seguir a decisão de banir o TikTok também”, disse à Bloomberg o diretor do
Centro de Estudos Americanos da Universidade de Fudan, na China, Wu Xinbo.
Em 2020, a ByteDance processou o governo quando o então
presidente Donald Trump emitiu um decreto para bloquear o aplicativo e deu 90
dias para que a companhia se desfizesse de seus ativos nos EUA e de quaisquer
dados que o TikTok havia coletado no país.
Um juiz suspendeu a decisão horas antes de entrar em
vigor, e Biden revogou a ordem de Trump quando assumiu.
A ByteDance fica sediada em Pequim, embora esteja
registrada no paraíso fiscal das Ilhas Cayman, como fazem grande parte das
startups não americanas. Para se adequar a exigências dos governo americano e
bloco europeu, a holding mantém subsidiárias nos Estados Unidos e na Inglaterra
para tratar dados dos usuários.
Assim como outras redes sociais, o TikTok consegue
rastrear a localização dos usuários, listas de contatos, detalhes pessoais e
endereços IP (código que identificar usuário na internet), e uma cláusula em
sua política de privacidade permite a coleta de dados biométricos, incluindo
“impressões faciais e de voz”.
Na sexta-feira (19), o regime chinês ordenou que a
Apple retirasse os aplicativos da Meta Apple e Threads de sua loja de
aplicativos na China. A justificativa também foi risco à segurança nacional.
TAMANHO NO MUNDO
Somados os usuários dos 20 maiores mercados do TikTok, há 1,05 bilhão de
pessoas com conta no aplicativo.
Depois dos Estados Unidos, os maiores mercados do
TikTok estão em países emergentes, como Indonésia, Brasil, México, Vietnã,
Rússia, Paquistão e Filipinas, onde há menor pressão sobre o aplicativo.
Ainda que o aplicativo seja menos popular na Europa, a
União Europeia também colocou o TikTok na mira. O bloco iniciou, nesta
segunda-feira (22), uma investigação contra o aplicativo TikTok Lite e ameaçou
suspender um recurso que recompensa os usuários por assistirem a vídeos e os
“curtirem”, devido aos riscos de comportamento viciante.
Em um comunicado, a Comissão Europeia (o braço
Executivo da UE) expressou preocupação porque “considera que há riscos de danos
graves à saúde mental dos usuários”, especialmente menores de idade.
O TikTok tem até 3 de maio para apresentar um plano
para proteger os menores de idade e a saúde mental dos usuários.
BNews
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